Samantha è tra le stelle!

È iniziata con un sorriso l'avventura di Samantha Cristoforetti arrivata questa mattina alle 03,45 sulla Stazione Spaziale Internazionale. La prima astronauta donna italiana è stata anche la prima a varcare il portellone e a entrare nella Iss. Sorridente e visibilmente felice, Samantha è entrata nella Stazione spaziale accolta dall'abbraccio dei suoi colleghi dopo aver viaggiato per sei ore sulla Soyuz TMA - 15M che l'ha portata nello spazio insieme ai suoi compagni di volo, il comandante russo Anton Shkaplerov e lo statunitense Terry Virtis.
Sempre controllata e impeccabile sulla Terra, arrivata sulla Stazione spaziale Samantha Cristoforetti era semplicemente felice. Si è commossa quando nel collegamento con il centro di controllo della missione a Mosca ha sentito in cuffia il saluto: "Ciao Samantha, sono la mamma".

Poi l'entusiasmo nel descrivere la meraviglia della sua prima volta fra le stelle: "quando siamo arrivati alla Stazione spaziale è stato il momento perfetto per vedere i pannelli solari colorati di arancione. E' stato un momento stupendo, proprio come mi avevano detto". "Lo spazio è come lo sognavi?", ha chiesto la mamma. "Molto meglio!", è stata la risposta. Felice dell'accoglienza affettuosa che ha trovato a bordo, Samantha ha raccontato alla mamma: "Qui ci hanno accolti con una cena, o forse un pranzo, o la colazione... non saprei, ma è tutto bellissimo". La prima cosa che ha gradito è stata dell'acqua, naturalmente succhiata da una cannuccia collegata a un sacchetto, come è d'obbligo in orbita.
"Adesso Samantha Cristoforetti e i suoi compagni di equipaggio possono godersi un po' di relax", ha detto Luca Parmitano, astronauta dell'Esa e ambasciatore del semestre italiano di presidenza europea, commentando in diretta streaming per l'agenzia ANSA la manovra di aggancio della Soyuz alla Stazione Spaziale.

La Soyuz Expedition 42/43 ha così ufficialmente preso il via, dopo il lancio perfetto avvenuto domenica 23 novembre alle 22,01 (ora italiana) dal cosmodromo di Baukonur, nelle steppe del Kazakistan.
Da oggi parte Futura, la seconda missione di lunga durata dell'Agenzia Spaziale Italiana, che vedrà protagonista Samantha Cristoforetti, astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea e capitano pilota dell'Aeronautica Militare.
Per la nostra astronauta è il primo lancio nello spazio, grazie a un accordo bilaterale tra Agenzia Spaziale Italiana e Nasa, in base al quale il nostro Paese ha fornito all'ente spaziale statunitense moduli di rifornimento logistico e un modulo abitativo sull'avamposto orbitante, in cambio di utilizzo scientifico e opportunità di volo supplementari.
Samantha resterà sulla Stazione Spaziale per circa sei mesi come membro effettivo dell'equipaggio della missione Iss 42/43, contribuendo allo svolgimento di tutti i compiti di ricerca, sperimentazione e manutenzione operativa del laboratorio spaziale.

"Samantha Cristoforetti - ha detto il presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana, Roberto Battiston - è una astronauta italiana tra le stelle! Questa è una notizia che fa bene all’Italia, ed il fatto che sia, per la prima volta, declinata al femminile ci rende doppiamente felici". "Con Samantha l'Italia conferma il ruolo di leadership anche per numero di astronauti inviati nello Spazio", ha aggiunto Battiston. Samantha è la prima astronauta italiana, attualmente anche l'unica donna del corpo astronauti europeo e la 60esima donna a partire per lo Spazio.
Futura è la seconda di lunga durata per l'Asi (dopo la missione Volare di Luca Parmitano): la permanenza di Samantha sulla Stazione si concluderà con il rientro sulla Terra tra circa sei mesi, al momento pianificato per maggio 2015. Durante la missione, Samantha sarà impegnata in esperimenti scientifici per Esa e Asi molti dei quali sono basati sul know how italiano: dovrà svolgere come membro di equipaggio della Iss un'ampia e articolata attività di sperimentazione.

L'Asi, unica agenzia spaziale nazionale in Europa ad aver accesso diretto alle risorse di utilizzazione della Iss, ha selezionato e sviluppato per la missione di Samantha Cristoforetti nove progetti di ricerca scientifica e dimostrazione tecnologica italiani, che verranno svolti dalla nostra astronauta nei suoi sei mesi di permanenza a bordo della Iss, insieme a un altro progetto già presente sulla Stazione che sta raccogliendo dati da oltre tre anni: cinque progetti saranno dedicati allo studio di vari aspetti della fisiologia umana in condizioni di assenza di peso, due effettueranno analisi biologiche su campioni cellulari portati in microgravità; verrà inoltre portato e sperimentato a bordo della Iss un dimostratore per un processo di produzione automatizzato per la realizzazione di oggetti 3D in assenza di peso con una stampante 3D, e una macchina a capsule multifunzione in grado di servire bevande calde, tra le quali anche il tipico 'caffè espresso italiano', a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
I progetti sono stati ideati da Università, centri di ricerca, aziende e Pmi italiane, e selezionati dall'Asi con i Bandi nazionali di Volo Umano e la Call per progetti di partenariato pubblico-privato per la utilizzazione della ISS.

La Missione spaziale ISS 42/43 del settimo astronauta tricolore e prima italiana nello spazio, è stata battezzata Futura in seguito a una call for ideas lanciata a novembre 2013 dall'Agenzia Spaziale Italiana, dall’Agenzia Spaziale Europea e dall’Aeronautica Militare.
L'iniziativa 'Dai un nome alla Missione di Samantha Cristoforetti' ha avuto l'obiettivo di invitare il grande pubblico e tutti gli appassionati di tematiche spaziali, senza limiti di età, a contribuire all'ideazione del nome italiano ufficiale della Missione ISS 42/43. Tra le oltre mille proposte arrivate, Futura è stato il nome più proposto.
Anche il logo di Futura è stato scelto in seguito a un contest rivolto al pubblico: rappresenta una ISS 'stilizzata' e la sua immaginaria orbita attorno alla Terra, sullo sfondo di un sole nascente e di una volta di stelle. Lo ha ideato Valerio Papeti, giovane dottore in Belle Arti di Torino.

[Informazioni tratte da Adnkronos/Ign, ANSA]