Via alla campagna di scavi a ''Piano Cascio'' ad opera degli archeologi della Northern University

Sono arrivati a Salemi gli archeologi americani della Northern Illinois University di Dekalb (Chicago) guidati dal professore Michael Kolb. Il gruppo, composto da 13 studenti, 3 supervisori e il professore Kolb, martedì pomeriggio ha incontrato il sindaco della città Biagio Mastrantoni, il presidente della Pro Loco Giuseppe Pecorella e il direttore del gruppo archelogico "XAIPE" Leonardo Lombardo nell'auditorium dell'ex Chiesa di San Giovanni. Il sindaco Biagio Mastrantoni ha annunciato al professore Kolb che metterà a disposizione delle Northern Illinois University una parte del castello come sede logistica.

Gli archeologi, grazie ad una convenzione con la Sovrintendenza ai Beni Archeologici di Trapani e con il Comune di Salemi per la parte logistica, hanno già comunicato la campagna di scavi a "Piano Cascio", a pochi metri da Piazza Alicia, dietro l'ex Chiesa Madre. Al fianco dei ricercatori americani ci sono i volontari del gruppo archelogico "XAIPE" di Salemi.
La campagna di scavi attualmente in corso rappresenta la continuazione della ricerca nel territorio di Salemi e si propone di ampliare le indagini archeologiche nel centro urbano cittadino iniziate nel 2001. L'obiettivo è quello di continuare le attività di studio e pubblicazione dei materiali archeologici provenienti dalle ricerche effettuate a Salemi; continuare le indagini archeologiche nel centro urbano per definire l'estensione e la durata dell'occupazione antica della città; continuare lo studio petrografico della ceramica della Sicilia Occidentale utilizzando l'analisi di attivazione neutronica. "L'obiettivo strategico - spiega il professore Michael Kolb - è quello di posizionare Salemi all'interno del più vasto paesaggio storico della Sicilia arcaica e medievale. Questa ricerca ha già dimostrato che l'impianto urbano è stato il sito di un importante centro indigeno, ellenistico e medievale. I rinvenimenti più importanti comprendono edifici databili al VI e al IV secolo a.C, una struttura pubblica e un muro di fortificazione relative all'epoca medievale".

Gli archeologi della Northern Illinois University sono arrivati a Salemi per la prima volta nel 2001. Da allora hanno effettuato diversi "saggi" nel centro storico della città, ed in particolare in tre precisi punti: in via Cappasanta (con due diversi interventi nella piazza), nel cortile interno del Monastero della Concezione e al Castello (con saggi effettuati nel cortile interno e nel terrapieno antistante l'ingresso principale). Il professore Michael Kolb e Pier Francesco Vecchio hanno già pubblicato e presentato gli "Appunti per una ricostruzione della topografia antica di Salemi" sui risultati di questi scavi. Risultati che offrono nuovi spunti per lo studio delle origini di Salemi e confermano la necessità di incentivare queste campagne di scavi.
Secondo gli studi di Kolbe e Vecchio "è attestato a Salemi un centro 'elimo', forse nato contemporaneamente a Monte Polizzo, ma che sembra differenziarsi e procedere verso un rapporto più complesso con i centri greci, fin dalla fine del VII secolo a.C. , e da cui trae segni - ceramica soprattutto - per modificare o diversificare i rapporti sociali al suo interno. L'urbanizzazione della città sembra essere stata avviata intorno alla prima metà del IV secolo a.C., nel momento di grande espansione delle direttrici economiche e commerciali cartaginesi e delle colonie siciliane ad essa collegata, elemento questo che appare suffragato dalla cospicua presenza di monete appartenenti alle zecche puniche; in epoca tardo ellenistica, la presenza di edifici privati, scavati dal Salinas, attesta uno sviluppo deciso verso un tipo di abitazione, tradotta secondo schemi spaziali che rispecchiano nell'architettura domestica il modello della riunione conviviale secondo il gusto di ceti locali emergenti che affermano la loro predominanza economica e l'acquisizione di prestigio sociale".