Gli italiani della corsa all'oro e della conquista del west non furono né minatori né avventurieri ma si guadagnarono da vivere come artigiani, prestatori di denaro, agricoltori, commercianti. "Erano una specie di supporto logistico di un'emigrazione disgraziata, richiamata dalla Corsa all'oro, ma alla fine ce la fecero", racconta ancora Trojani. I segni di questa storia rimangono nei villaggi dell'ovest, laddove gli italiani patirono un ambiente selvaggio e l'amor di patria.
"A differenza degli emigrati dal Sud Italia, che si fermarono a New York e nella costa Est - spiega - quelli che andarono all'Ovest furono friulani, piemontesi, toscani, liguri, veneti. Avevano due cose in testa: uno spirito imprenditoriale inteso come il voler fare qualcosa a tutti i costi per creare opportunità che in Italia non ebbero. E la patria: molti avevano espatriato dall'Italia pre-unitaria in seguito alle repressioni dei moti carbonari".
Cittadine fantasma sui monti del Nevada, come Skidoo dove fu aperta una "Garibaldi mine" e Bodie, dove la campana della chiesa suonava a morto due volte al giorno per i continui regolamenti di conti, furono edificate e fatte vivere da italiani che sfruttarono il flusso dei cercatori d' oro. Poi anche se le abbandonarono, loro si stabilirono nell'Ovest.
Ora la missione di Trojani e del suo staff è di correre contro il tempo, dietro alla storia. "Ci sono italiani - americani di 80-90 anni che hanno tanto da raccontare e che stanno morendo, ogni giorno cancello un nome - spiega, aggiungendo di aver realizzato finora 100 interviste - ed è gente che ha custodito intatte per decenni le memorie dei loro avi giunti dall' Italia, e bisogna parlarci, andare là, sentire le storie di un museo vivente vero e proprio".
Per i discendenti dei pionieri l'identità italiana è ancora tutto, e tengono robusti concetti apparentemente scontati, come quello di famiglia. "Fra queste generazioni di italiani - continua Trojani -, quando a casa si mette la tovaglia in tavola e si apparecchia per il pranzo o per la cena, questo gesto ha un significato forte di coesione". Anche i dialetti continuano ad essere una lingua viva seppur datata e quelli veneti, liguri e piemontesi risalgono all' Ottocento, dunque appartengono ad un'Italia che non c' è più".
Trojani riferisce di un incontro con un agricoltore, già anziano, che dopo un avvio di conversazione in inglese "ha poi tirato fuori un fiorentino rotondo di fine '800, primi '900 che oggi non si sente più sull'Arno. È stata un' emozione sentirlo parlare". La ricerca è anche on line su Internet all'indirizzo http://www.igrb.net dove c'è un progetto multimediale di un archivio on line fatto in collaborazione col Ministero degli esteri e col Consolato italiano a Los Angeles.
Fonte: Aise
