A Catania la bioedilizia si fa con le arance

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Sono anni che l'Università di Catania porta avanti studi, ricerche e progetti per valorizzare il "pastazzo" - ossia il residuo della spremitura degli agrumi formato da semi, bucce e polpa - e trasformarlo da rifiuto in risorsa.

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Da queste ricerche sono venute fuori pagnotte dietetiche (LEGGI), bevande naturali, tessuti, fertilizzanti per i terreni. L'ultimo progetto sperimentale riguarda la realizzazione di campioni di un pannello autoportante per edilizia utilizzando esclusivamente pastazzo di arance, senza l'aggiunta di leganti o additivi chimici esterni.

Il prodotto, di cui l'università etnea detiene il brevetto, è totalmente biologico perché riesce ad 'autoincollarsi' senza l'aggiunta di additivi chimici, spesso inquinanti o pericolosi per la salute.

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Inoltre, dagli studi condotti dall'ingegnere Matteo Vitale, dottorando del Dipartimento di Ingegneria civile, realizzatore del progetto, e dal suo tutor didattico Santi Maria Cascone, ordinario di Architettura tecnica, il pannello possiede delle ottime proprietà termoisolanti, in linea con i prodotti per l'edilizia attualmente in commercio, ed in alcuni casi migliori.

In più, considerando il fatto che esteticamente il pannello risulta simile al sughero, potrebbe essere anche utilizzato come rivestimento di pareti o per i controsoffitti, e in generale anche nel settore dell'arredamento e del design.

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Il progetto rappresenta, tra l'altro, un esempio di economia circolare poiché vede la realizzazione di un materiale innovativo da una risorsa ampiamente diffusa in Sicilia, le arance, la cui coltivazione può quindi diventare un'opportunità per il mondo dell'edilizia, soprattutto nelle aree Mediterranee dove si concentra la sua maggiore produzione a livello mondiale. Basti pensare che la percentuale di scarto per unità di prodotto trasformato è più del 50%.

Il sottoprodotto può quindi essere reperito in grandi quantità dagli scarti di trasformazione industriale agricola oppure può essere facilmente raccolto dai distributori automatici di succhi. Il pannello è anche sostenibile durante tutto il suo ciclo di vita: oltre al riutilizzo di materiali riciclati può essere a sua volta riciclato senza creare rifiuti inquinanti.