L'Albero Italiano dell'Anno 2022 si trova a Palermo

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[Foto di Eliana Lombardo] - Può essere considerato come l'albero con la chioma più grande d'Europa. Essa copre, infatti, una superficie di circa 2900 metri quadrati.
Albero "stritolatore", fantasia tropicale dell'Orto Botanico di Palermo, il grande Ficus macrophylla è l'Albero Italiano dell'anno 2022, nell'ambito del concorso promosso da Giant Trees Foundation #italiantreeoftheyear2022.

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Con quasi 42 mila voti il Ficus macrophylla f. columnaris, albero simbolo dell'Orto Botanico palermitano, ha vinto la sfida tra 4 dei più importanti Orti Botanici Italiani e i loro alberi più rappresentativi. Una sorta di "Oscar" degli alberi che, più che una competizione, è stato un lavoro di squadra, tra gli Orti Botanici di Palermo, Padova, Napoli e Roma, per promuovere la cultura degli alberi e del paesaggio arboreo Italiano.

Adesso il Grande Ficus dell'Orto rappresenterà l'Italia nel 2023 al contest Europeo come albero più affascinante e ricco di storia del nostro patrimonio arboreo e sfiderà gli altri vincitori delle 18 nazioni partecipanti al concorso.

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"Siamo orgogliosi di questo risultato, che dimostra l'affetto e la considerazione di una grande Comunità di appassionati, di Cittadini, nei confronti del nostro Orto Botanico e del nostro grande albero, che da sempre ne è l'ambasciatore più importante - hanno detto Rosario Schicchi, direttore dell'Orto Botanico e Paolo Inglese, direttore del Sistema Museale di Ateneo - È un risultato che accresce le nostre responsabilità e premia il lavoro di tutti coloro, e sono tanti, che ogni giorno lavorano per garantire la bellezza e il futuro del nostro Orto".

La carta di identità del Ficus macrophylla f. columnaris

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Introdotto nell'Orto Botanico nel 1845, il Ficus macrophylla f. columnaris ha un'età di circa 200 anni e rappresenta il capostipite dei grandi Ficus presenti nei giardini di Palermo, della Sicilia e dell'Italia meridionale.

Dopo il suo arrivo a Palermo, questa pianta iniziò la sua rapida e inesorabile diffusione in tutti i parchi e giardini pubblici e privati delle coste siciliane, calabresi e liguri. Oggi è facile incontrarlo in monumentali esemplari, la cui crescita ha spesso modificato profondamente gli impianti architettonici originari.

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È più noto come Ficus magnolioides Borzì, nome che richiama la somiglianza delle sue foglie a quelle della Magnolia grandiflora, con la quale viene talora confuso.

Lo abbiamo chiamato nell'incipit albero stritolatore, e questo perché quando germina sul ramo di un altro albero allunga le sue radici intorno al tronco dell'ospite soffocandolo e anche uccidendolo per prenderne il posto.

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Dai rami sviluppa radici aeree come colonne che raggiungono il terreno e diventano tronchi supplementari. Uno struggente e scenografico albero, da immortalare su tela e pellicola; anche pauroso, con la sua gigantesca chioma dalle piccole foglie lucide, sotto le quali la luce del sole filtra a fatica. Un monumento straordinario di cui essere orgogliosi e da salvaguardare con attenzione e amore.