In ogni giorno dell'anno si può trovare l'occasione per fare o ricevere regali. Ma, se dobbiamo parlare di uno specifico tempo per i regali, questo è senza dubbio il periodo di Natale!
Sì perché, quello di scambiarsi i doni natalizi è un'usanza antica che custodisce significati che forse non tutti conoscono.
Con questo articolo, pieno di spigolature e curiosità, riassumiamo come il regalo di Natale abbia assunto in molti casi - e nel tempo - un vero e proprio valore simbolico con significati a volte più leggeri a volte più seri. Parleremo delle origini del gesto (che non è da individuare solamente in una matrice religiosa) e vi racconteremo alcuni aneddoti curiosi e divertenti. Scoprirete, ad esempio, che l'albero di Natale che viene posizionato al centro di Trafalgar Square, a Londra, è un dono dei norvegesi agli inglesi e che in Islanda il Natale si ripete per 13 giorni con 13 Babbo Natale diversi...
L'origine dello scambio di doni natalizi non ha una matrice religiosa vera e propria, anche se è stata spesso associata ai doni dei Tre Magi. Più comunemente si fa risalire lo scambio di doni all'antica Roma, quando tra il 17 e il 23 dicembre si celebravano i Saturnali, ciclo di festività della religione pagana romana dedicato al Dio Saturno, protettore delle semine.
Vi era l'usanza in questa settimana di dicembre di scambiarsi regali. Per l'occasione, venivano organizzati banchetti molto generosi che potremmo paragonare a pranzi e cenoni natalizi attuali.
La Statua della Libertà di New York è considerata anche il regalo di Natale più grande e pesante della storia. Proprio in occasione delle festività natalizie, i francesi la regalarono agli Stati Uniti d'America per rinsaldare e confermare il rapporto di amicizia tra i due popoli. Era il 25 dicembre 1886. Non è considerato solo il regalo di Natale più grande della storia ma pure il più pesante: ben 225 tonnellate.
A Londra, a Trafalgar Square, la tradizione si ripete precisa come un orologio dal 1947. Da quella data, infatti, la popolazione della città di Oslo regala tutti gli anni ai cittadini di Londra - e ai milioni di turisti che la affollano - un albero di Natale che viene collocato al centro di Trafalgar Square. Il regalo si ripete, sempre lo stesso, da oltre 70 anni. Per questo è considerato il più "ripetuto e seriale" della storia. E rappresenta il simbolo della riconoscenza della Norvegia agli inglesi per il supporto offerto durante la Seconda Guerra Mondiale.
Quanto sono fortunati i bambini islandesi? Il regalo di Natale si ripete per 13 giorni con 13 Babbo Natale. La tradizione natalizia in questo Paese assembla infatti rituali religiosi e folclore locale, contaminando le usanze. Così non c'è un solo Babbo Natale, ce ne sono addirittura 13. Si chiamano Yule Lads. Ogni giorno, nei tredici giorni che precedono il Natale, un Yule Lands fa visita ai bambini e ne riempie di piccoli regali le scarpe che vengono lasciate sotto l'albero in attesa dei doni di Natale.
