I mercati storici di Palermo

La Vucciria è il mercato storico più famoso di Palermo. Si trova nell'antico quartiere della Loggia, fra via Roma, la Cala, il Cassaro e Piazza San Domenico. Qui un concentrato di colori, odori, sapori, voci antiche incantarono il pittore bagherese Renato Guttuso che, nel 1974, immortalò la Vuccirìa in uno dei suoi quadri più celebri e apprezzati.

Sembra che la 'Vucciria' sia nata tra il X e l'XI secolo, per la vicinanza al porto che stimolò l'insediamento di mercanti e commercianti genovesi, pisani, veneziani sino al XII  secolo. Questi hanno lasciato qui la loro impronta nei nomi di molte strade (via Chiavettieri, via Materassai,  via dei Tintori). Il nome sembra derivare dal francese 'boucherie' che significa  macelleria, dato che era destinato al macello e alla vendita delle carni e solo in un secondo tempo fecero la loro comparsa anche il pesce, la frutta e la verdura.

Non mancano però, quelli che sostengono che il nome riflette invece, la confusione che vivacizza ogni mercato, 'vucciria' appunto che in siciliano significa 'baccano'.

- "Shopping" alla Vucciria (Guidasicilia.it)

Alle spalle del Teatro Massimo e quindi nel pieno centro storico di Palermo si trova un altro dei mercati storici caratteristici della città. Il Capo è, senza ombra di dubbio, il mercato più frequentato del capoluogo.

Parte da Porta Carini, adiacente al Tribunale, e si estende in tutta la zona che va verso la Cattedrale e il monte dei pegni. Il mercato si sviluppa all'interno dell'omonimo quartiere, formato da un quadrivio di stradine, dove il suo asse principale è costituito appunto dalla via Porta Carini, che prende nome dall'omonima Porta riedificata nel settecento in riferimento all'originale quattrocentesca.

Da qui si snoda attraverso via Beati Paoli, che invece prende il nome dalla setta misteriosa di incappucciati che nel 600-700 sembra si riunisse segretamente in una grotta sita nei paraggi, e che s'incrocia con la via Cappuccinelle da un lato e la via Sant'Agostino dall'altro.

Tutto questo groviglio di strade e stradine ha l'aspetto proprio del suk orientale. Il quartiere infatti, è nato in età musulmana oltre il corso del fiume Papireto, oggi  sotterraneo, ed era abitato da pirati e commercianti di schiavi.

- Una passeggiata al Capo (Guidasicilia.it)

Foto di Vincenzo Russo

Nei pressi della stazione centrale di Palermo, nel cuore del quartiere dell'Albergheria, si trova il mercato di Ballarò, che si estende da Piazza Casa Professa alle mura ciquecentesche di corso Tukory, verso Porta Sant'Agata.

Una passeggiata a Ballarò è l'occasione per tuffarsi nel passato ed esplorare la storia della Sicilia. Infatti, si tratta probabilmente del più antico mercato alimentare di Palermo, di cui scrive nei suoi appunti Ibn Hawqal, viaggiatore e mercante arabo del X secolo.

Ballarò prende il nome da 'Bahlara', un villaggio vicino Monreale, cui giunsero i primi mercanti arabi, e Segel-Ballarath, ovvero 'mercato di Balhara', il luogo in cui i commercianti e i contadini di quel villaggio vendevano i loro prodotti. Secondo un'altra affascinante teoria, il nome deriverebbe dal titolo dei sovrani della regione indiana del Sind, 'Ap-Vallaraja', per via delle spezie che si vendevano. Nel 1743, sembra che il quartiere abbia dato i natali a Giuseppe Balsamo, meglio noto come Conte di Cagliostro.

La storia e la vera anima del quartiere si trova comunque, nei suoi vicoli stretti e nei suoi angoli "oscuri", tra le case basse e tra le splendide chiese e le edicole votive, tra le macerie dei palazzi sventrati. Spettacolare e vivace, il mercato è un’esplosione di colori, voci e odori.

- Ballarò, il mercato più antico di Palermo (Guidasicilia.it)